Usando inteligência artificial para saúde mental

“Como você está hoje?” “O ​​que está acontecendo no seu mundo agora?” “Como você se sente?” Isso parece perguntas simples que um amigo cuidadoso perguntaria, certo? No entanto, no presente dia dos cuidados de saúde mental, isso pode ser o início de uma conversa com seu terapeuta virtual.

A tecnologia inovadora está oferecendo novas oportunidades a milhões de americanos afetados por diferentes condições de saúde mental trazendo, com os avanços na inteligência artificial (IA), psicoterapia para mais pessoas que precisam.

No entanto, os benefícios desses métodos precisam ser cuidadosamente equilibrados contra suas limitações. A eficácia da abordagem da IA ​​a longo prazo, em relação à saúde mental, ainda não foi testada, mas os resultados iniciais são promissores.

Distúrbios mentais são as condições mais caras nos EUA

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH), um em cada cinco adultos nos Estados Unidos (17,9 por cento) apresenta algum tipo de transtorno de saúde mental. A doença mental não só reduz a qualidade de vida de um indivíduo, mas também se relaciona com o aumento dos gastos com saúde.

Charles Roehrig, diretor fundador do Center for Sustainable Health Spending no Altarum Institute, em Ann Arbor, Michigan, observa que os transtornos mentais, incluindo a demência, estão no topo da lista de condições médicas com os maiores gastos estimados.

‘A saúde mental é a parte mais cara do nosso sistema de saúde, ultrapassando as condições cardíacas, que costumava ser o mais caro’.

Aproximadamente US $ 201 bilhões são gastos em saúde mental anualmente. À medida que mais pessoas atingem a velhice, prevê-se que o aumento da prevalência de certas condições de saúde, como a demência.

Devido aos custos associados ao tratamento, muitas pessoas que sofrem com problemas de saúde mental não recebem tratamentos. Além disso, outros motivos incluem a falta de terapeutas e o estigma associado à doença mental.

Um robô amigável para TCC personalizado

A psicóloga de pesquisa clínica Dr. Alison Darcy criou o Woebot, um programa de computador integrado no Facebook que visa reproduzir as conversas que um paciente pode ter com seu terapeuta.

Woebot é um chatbot que se assemelha a um serviço de mensagens instantâneas. A tecnologia de saúde digital conversa sobre seu humor e pensamentos, “escuta” a forma como você se sente, aprende sobre você e oferece ferramentas de terapia cognitivo-comportamental (TCC) baseadas em evidências.

As interações com Woebot visam imitar uma reunião na vida real e a interação é adaptada à situação do indivíduo. No entanto, Darcy aponta que Woebot é apenas um robô e não pode substituir a conexão humana.

Além disso, algumas pessoas podem exigir diferentes tipos de engajamento e tratamento terapêutico do que uma sessão virtual pode fornecer. Entretanto, especialistas concordam que opções como o Woebot tornam o TCC mais acessível a uma geração moderna que cronicamente falta tempo e está acostumada a conectividade 24 horas por dia.

Este software cuidadosamente projetado oferece sessões privadas que não precisam ser pré-reservadas e são acessíveis.

Woebot não é a primeira tentativa de tratar as pessoas colocando-as na frente de um avatar. Outras tentativas foram feitas para melhorar a saúde mental das pessoas usando chatbots.

Alguns dos primeiros chatbots foram projetados na década de 1960 no MIT Artificial Intelligence Laboratory. Seu programa ELIZA foi capaz de simular uma breve conversa entre um terapeuta e um paciente, e e é considerado o avô dos sistemas atuais que estão sendo usados ​​hoje.

O que torna a IA na saúde mental tão atraente?

Ao avaliar o uso de chatbots nos cuidados de saúde, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha anota em seu relatório de 2017 que as revisões iniciais dos bots do aplicativo de mensagens foram misturadas.

Embora tenha sido reconhecido que eles não são caros e são fáceis de implantar, algumas limitações também foram descritas, como falhas técnicas.

Além disso, os robôs não têm uma mente própria; eles seguem um script pré-definido. Portanto, nem sempre são capazes de entender o usuário e sua intenção. Portanto, alguns especialistas sugerem que este meio provavelmente deve ser usado em conjunto com um terapeuta humano para garantir que nada seja perdido.

Ainda assim, estudos iniciais sobre a eficácia de chatbots para saúde mental têm sido promissores. O primeiro estudo de controle randomizado com Woebot mostrou que após apenas duas semanas, os participantes experimentaram uma redução significativa na depressão. Observou-se também um alto nível de engajamento com indivíduos que usam o bot quase todos os dias.

Um terapeuta virtual chamado Ellie também foi lançado e testado pelo Instituto de Tecnologia Criativa (TIC) da Universidade do Sul da Califórnia . Inicialmente, Ellie foi projetada para tratar veteranos com depressão e síndrome de estresse pós-traumático.

O que é tão especial sobre a tecnologia é que Ellie pode detectar não apenas palavras, mas também pistas não verbais (por exemplo, expressão facial, gestos, postura). Os sinais não-verbais são muito importantes na terapia, mas podem ser sutis e difíceis de retirar.

A equipe de TIC liderada por Louis-Philippe Morency e Albert “Skip” Rizzo desenvolveu seu terapeuta virtual para que ele possa coletar e analisar informações multisensoriais e ajudar a avaliar um usuário. Os criadores de Ellie argumentam que este humano virtual pode promover a saúde mental e melhorar a precisão diagnóstica.

O que faz Ellie (e outros membros da família chatbot) conseguirem tão bem?

Alguns estudos mostram que reagimos aos avatares como se fossem humanos reais. Mel Slater, do University College de Londres, Reino Unido, e seus colegas observaram esse comportamento quando realizaram experimentos onde as pessoas estavam cientes de que estavam interagindo com robôs, mas eles se relacionavam com eles como se fossem reais.

Alguns psicólogos também argumentam que achamos mais fácil compartilhar informações potencialmente embaraçosas com um terapeuta virtual. Na interação real, há muitas vezes um grau de auto-restrição. A vergonha pode evitar que as pessoas compartilhem abertamente com outra pessoa.

No entanto, quando estava sentado com um terapeuta virtual, os sujeitos estavam mais dispostos a se expressar, o que poderia ter uma importante vantagem terapêutica. Quando os pacientes falam com um bot de psicoterapia, eles não se sentem julgados. Ellie, Karim e Woebot podem fazê-los sentir-se à vontade. Além disso, os robôs estão sempre disponíveis e podem oferecer uma freqüência muito maior de interações terapêuticas em comparação com um terapeuta humano.

Prevenção de isolamento social entre jovens usando IA

A rede social é muito importante para os jovens que lidam com doenças mentais. O isolamento social extremo e as dificuldades que criam relacionamentos próximos são muitas vezes uma característica de suas vidas.

Portanto, as redes sociais na Internet podem promover um sentimento de pertença e encorajar a comunicação positiva.

Embora os benefícios das comunidades de saúde on-line já tenham sido amplamente reconhecidos, os cientistas estão explorando o potencial IA que pode desempenhar para que as pessoas se sintam socialmente mais conectadas.

Simon D’Alfonso do Centro Nacional de Excelência em Saúde Mental Juvenil em Melbourne, Austrália, e seus colegas têm trabalhado no projeto Moderate Online Social Therapy (MOST).

O modelo MOST está sendo usado com jovens que se recuperam de psicose e depressão. A tecnologia ajuda a criar um ambiente terapêutico onde os jovens aprendem e interagem, além de praticar técnicas terapêuticas.

O sistema MOST tem várias partes, incluindo a seção Café onde os usuários podem compartilhar experiências e obter suporte e validação de outros membros.

Os usuários também podem nomear um problema na seção Talk It Out , onde os problemas são resolvidos em um grupo. Ou, eles podem se envolver em uma tarefa comportamental que usa atenção plena e auto-compaixão em um Do It!, seção do site.

A MOST tem sido utilizada em uma série de ensaios de pesquisa e foi avaliada como uma ferramenta viável de saúde mental.

Atualmente, o programa é facilitado por moderadores humanos. No entanto, os designers do sistema planejam eventualmente substituir humanos com soluções inovadoras de IA. O conteúdo do usuário está sendo analisado para que no futuro, uma terapia individualizada possa ser oferecida.

O time de D’Alfonso também está procurando conectar-se a outros sistemas e fornecer notificações móveis adequadas. Por exemplo, se um ataque de ansiedade for detectado pelo sensor do pulso do usuário, o MOST poderia oferecer imediatamente a entrada da terapia individualmente.

Conselheiro virtual para reduzir o estresse estudantil

Outra inovação em saúde mental da IA, está voltada para jovens, foi desenvolvida por um grupo multidisciplinar de cientistas da Austrália e da China. Eles foram pilotos testando um novo conselheiro virtual para estudantes universitários.

Manolya Kavakli, professora associada da Universidade Macquarie, em Sydney, lidera este projeto que visa ajudar os alunos a desenvolverem melhores técnicas de enfrentamento, particularmente em relação ao estresse na prova.

Os exames muitas vezes colocam uma tremenda pressão sobre os jovens, o que pode ter implicações negativas para a saúde, como depressão, insônia e suicídio.

Quando exposto ao estresse excessivo, o aconselhamento oportuno pode ser imperativo para a manutenção da saúde.

Kavakli e colegas propuseram um companheiro virtual que pode estar prontamente disponível para fornecer suporte. Com base em testes preliminares, o grupo acredita que o agente de conversação incorporado que eles desenvolveram pode ser muito útil durante períodos de exame ocupados.

O conselheiro virtual imita um psicólogo e oferece conselhos e apoio com o gerenciamento do estresse.

Durante seus estudos piloto, os pesquisadores também queriam estabelecer como projetar um terapeuta virtual para que fosse melhor aceito pelos usuários.

Eles descobriram, por exemplo, que as vozes dos conselheiros virtuais masculinos foram percebidas como mais credíveis e agradáveis. As vozes femininas, por outro lado, foram avaliadas como mais claras, mais competentes e mais dinâmicas.

Isso poderia ter implicações interessantes na forma como os sistemas inteligentes virtuais e os chatbots são projetados no futuro – desenvolvendo diferentes pessoas para maximizar o efeito do tratamento no usuário final.

Fonte: verywell