Um estudo feito por pesquisadores em St. Louis – Missouri e publicado na revista Brain, revela que uma noite de sono interrompido pode causar um aumento nas proteínas cerebrais que são possíveis causadoras da doença de Alzheimer.
As pesquisas mostram que o sono ajuda o corpo a eliminar os compostos, chamados amilóide e tau, e que interromper o sono pode permitir que muitos deles se acumulem.
O estudo não afirma que o mau sono provoca a doença de Alzheimer, mas acrescenta mais um pedaço ao enigma do que causa demência: “Quando as pessoas sofrem um sono lento, os níveis de amilóide aumentam em cerca de 10%”, disse a Drª. Yo-El Ju, que liderou o estudo na Universidade de Washington, em St. Louis.
Outros estudos ligaram o sono pobre com o início precoce da demência e especialmente da doença de Alzheimer. Um estudo publicado na revista Neurology descobriu que os níveis de amilóide, a proteína que tapa os cérebros dos pacientes com Alzheimer, aumentam com o sono fraco.
Este estudo procurou identificar a fase mais importante do sono. A Dr.ª Yo-El Ju e colegas recrutaram 17 adultos saudáveis para aprofundar o estudo.”O que fizemos foi permitir que as pessoas dormissem uma quantidade normal de tempo, mas nós impedimos que eles dormissem profundamente, o chamado “sono lento”.
Quando interrompemos apenas a parte do sono de onda lenta, eles ainda tiveram um aumento de amilóide. Isso nos diz que o profundo sono de ondas lentas é importante para reduzir os níveis de amilóide”, explicou ela.
Mais de 5 milhões de americanos têm doença de Alzheimer, e o número deverá crescer à medida que a população envelhece. Não há cura para a doença. Drogas como o Aricept, conhecido também como donezepil, e Namenda podem reduzir os sintomas por um tempo, mas não retardam o agravamento da doença. “Isso nos diz que o sono profundo da onda lenta é importante para reduzir os níveis de amilóide”, afirma a Drª.
Para o experimento, pesquisadores controlaram o sono de voluntários em um laboratório. Metade foi autorizada a dormir normalmente, e a outra metade foi constantemente mantida em sono raso.
“Assim que eles entraram no sono de onda lenta, eles começaram um sinal sonoro. E os sinais sonoros ficaram cada vez mais alto e alto, até que saíram do sono profundo”, disse Ju. Isso aconteceu durante toda a noite. Os voluntários não perceberam que seu sono havia sido interrompido.
Durante as manhãs, os voluntários analisaram o líquido da coluna vertebral. “Quando as pessoas sofriam o sono lento, os níveis de amilóide aumentaram em cerca de 10%”, disse Ju.
Os voluntários também usavam monitores de sono para medir o sono em casa. Aqueles que dormiam mal por uma semana em casa tinham níveis mensuravelmente mais altos de uma segunda proteína associada à doença de Alzheimer, chamada tau.
“Nós não ficamos surpresos ao descobrir que os níveis de tau não se moviam após apenas uma noite de sono interrompido, enquanto os níveis de amilóide moviam, porque os níveis de amilóide normalmente mudam mais rapidamente do que os níveis de tau”, disse Ju. “Mas nós poderíamos ver, quando os participantes tiveram várias noites ruins seguidas em casa, que seus níveis de tau haviam aumentado”.
O Amyloid é produzido naturalmente no cérebro, e isso pode causar obstruções chamadas placas. As pessoas com mais placas geralmente têm problemas de memória e de pensamento e demência – mas nem sempre.
Portanto, o link amilóide não é inteiramente claro. A Dr.ªJu tem uma teoria: Pode ser que o sono interrompido leve ao aumento da atividade cerebral e ao aumento da produção de amilóides. Amyloid é liberado por células cerebrais o tempo todo quando eles disparam suas sinapses”, disse ela.
Quando eles descansam, eles não liberam o amilóide. Ju pensa que o cérebro pode limpar os níveis excessivos de amilóide durante o sono profundo. “Quando as pessoas estão em um sono agradável e profundo, com os mecanismos de compensação normais, os níveis de amilóide diminuem”, disse ela. “Se os níveis são aumentados ao longo dos anos, eles são mais propensos a causar os aglomerados chamados placas, que não se dissolvem”.
Estudos em camundongos mostram que leva apenas um excesso de cerca de 10 por cento de amilóide para provocar placas.
Não existe uma maneira confirmada de prevenir a demência, mas exercícios, dieta saudável, tipos específicos de treinamento cerebral e controle da pressão arterial podem ajudar.
A equipe irá estudar se tratar a apneia obstrutiva do sono – uma causa comum de interrupção do sono – irá melhorar o sono das ondas lentas das pessoas e afetar os níveis amilóides. As pessoas com apneia do sono apresentam maior risco de desenvolver demência.
NBC News
