Cigarro e dentes: por que fumar faz mal à boca

Sigmund Freud, o criador da psicanálise, fumava cerca de 20 charutos por dia. Em 1923, os médicos encontraram no céu da boca dele um carcinoma de células escamosas. Começou ali uma luta de 16 anos, com 34 procedimentos cirúrgicos registrados, até a morte dele, em 1939. Segundo o relato publicado no Nigerian Journal of Medicine, Freud se recusou a parar de fumar durante todo esse tempo.

A história dele mostra algo que vale para qualquer fumante: a boca é a primeira parte do corpo que recebe a fumaça. E a pergunta que muita gente faz, quase sempre pensando só nos dentes amarelados, é mais séria do que parece: fumar faz mal para os dentes?

O que o cigarro faz com os dentes e a gengiva?

Os efeitos que se veem no espelho são os mais conhecidos. O alcatrão da fumaça mancha o esmalte dos dentes, e o Serviço Nacional de Saúde britânico (NHS) cita o cigarro entre as causas do mau hálito. Quando a pessoa para de fumar, o NHS lembra que os dentes deixam de ser manchados pelo alcatrão e que o paladar e o olfato melhoram em poucos dias ou semanas.

O que não aparece no espelho é mais grave. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a falta de higiene bucal e o uso de tabaco são os principais fatores de risco para a doença periodontal, nome técnico da doença que atinge a gengiva e o osso que sustentam os dentes. A OMS estima mais de 1 bilhão de casos graves no mundo.

A doença começa como gengivite, com gengiva inchada e sangrando. Se avança, vira periodontite: a gengiva se solta do dente, o osso de suporte é perdido e os dentes podem amolecer e cair. Uma revisão de 2024 sobre a América Latina e o Caribe, feita por pesquisadores da região, encontrou associação clara entre fumar e periodontite, mais forte em quem fuma muito.

Por que a doença da gengiva passa despercebida em quem fuma?

Aqui está uma armadilha. O sangramento da gengiva é um dos primeiros sinais de alerta da doença, e no fumante ele costuma ser menor. Uma revisão suíça sobre tabaco e gengiva descreve que, em fumantes, os sinais de inflamação e o sangramento ao exame são menos evidentes, enquanto a perda de osso, as bolsas entre gengiva e dente e a retração da gengiva são maiores. Uma revisão sistemática de 2025 encontrou o mesmo padrão: fumantes de cigarro tinham menos sangramento e mais perda de inserção da gengiva do que não fumantes.

A pessoa não vê sangue na escova e acha que está tudo bem. A mesma revisão suíça aponta outro efeito: em quem fuma, o tratamento da gengiva tende a dar resultados piores, e o cigarro atrapalha a fixação dos implantes no osso. Não quer dizer que o implante seja impossível, mas o risco de complicação é maior, e o dentista precisa saber que o paciente fuma.

Fumar aumenta o risco de perder os dentes?

Sim. Um estudo publicado em 2025 no Journal of Clinical Periodontology, com dados de adultos dos Estados Unidos, concluiu que fumar aumenta o risco de perda dentária e que parar de fumar reduz esse risco.

E a cárie? Há uma revisão sistemática publicada em 2025 sobre o assunto: crianças pequenas expostas ao fumo passivo tiveram mais risco de cárie, mas os próprios autores avisam que os estudos são poucos e de qualidade limitada. É mais um motivo para não fumar perto de crianças, dentro de casa ou no carro.

Qual é a relação entre cigarro e câncer de boca?

É a relação mais séria. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), quem fuma cigarro ou usa outros produtos de tabaco (cigarro de palha, charuto, cachimbo, narguilé, fumo de rolo, rapé, tabaco mascado) tem risco muito maior de câncer de boca e de orofaringe, a parte da garganta logo atrás da boca. Quanto mais cigarros, maior o risco. Somar cigarro e bebida alcoólica aumenta o risco ainda mais.

O INCA estima 17.190 casos novos de câncer de boca por ano no Brasil entre 2026 e 2028. No mundo, segundo a OMS, foram cerca de 390 mil casos de câncer de lábio e cavidade oral em 2022. O câncer de boca é mais frequente depois dos 50 anos e pode atingir lábios, gengivas, bochechas, língua, céu da boca e a região embaixo da língua.

A boa notícia vem dos estudos sobre quem parou. Uma revisão de 65 estudos publicada no BMJ Open em 2024 mostrou que ex-fumantes têm risco de câncer de boca bem menor do que quem continua fumando, e que o risco de câncer de cabeça e pescoço começa a cair já nos primeiros cinco anos sem cigarro. Circula por aí a ideia de que, em 10 anos, o risco fica igual ao de quem nunca fumou. As fontes atuais não confirmam um prazo exato assim: o que se sabe é que o risco cai bastante com o tempo, e cada caso é diferente.

Que cuidados quem fuma deve ter com a boca?

O cuidado que mais protege é parar de fumar. O tabagismo é uma dependência, e largar costuma levar tempo e mais de uma tentativa. O SUS oferece tratamento gratuito para quem quer parar, pela rede organizada pelo INCA com estados e municípios; pergunte na unidade básica de saúde mais perto de você. Aqui no blog há um texto com dicas para parar de fumar.

Enquanto isso, a rotina de higiene faz diferença:

• Escove os dentes duas vezes por dia, por cerca de dois minutos, com creme dental com flúor, como orienta o NHS. Limpe todas as faces dos dentes, com escova de cerdas macias ou médias, e limpe a língua uma vez por dia.
• Passe fio dental ou escova interdental pelo menos uma vez por dia, para limpar entre os dentes, como recomenda o NHS.
• Não enxágue a boca com água logo depois de escovar, outra orientação do NHS.
• Vá ao dentista com regularidade e conte que fuma. Ele examina a gengiva com instrumentos próprios e olha a boca inteira em busca de lesões.

Cuidar da boca também é cuidar da vida como um todo, tema do nosso texto sobre saúde bucal e qualidade de vida.

Como fazer o autoexame da boca?

O INCA orienta ficar atento a qualquer alteração na boca, desde mudanças de cor até lesões parecidas com aftas. Vale olhar com calma, na frente do espelho, lábios, gengivas, bochechas, língua, céu da boca e a região embaixo da língua, e reparar também no pescoço. Os principais sinais citados pelo INCA são:

• ferida ou afta que não cicatriza em até 15 dias, às vezes com sangramento;
• manchas ou placas vermelhas ou esbranquiçadas na língua, gengiva, céu da boca ou bochechas;
• caroços nos lábios, na boca ou no pescoço;
• rouquidão que não passa.

Esses sinais podem ter outras causas e não significam necessariamente câncer. Só a avaliação de um profissional esclarece o que é.

Quando procurar um médico ou dentista

Procure logo a unidade de saúde, um dentista ou um médico se notar qualquer um dos sinais acima, principalmente uma ferida que não fecha em 15 dias. O INCA explica que o câncer de boca descoberto no início tem tratamento mais efetivo. Marque consulta também se a gengiva retrair ou algum dente amolecer.

Para problemas de gengiva, procure o dentista. Lesões suspeitas são avaliadas por dentista ou médico e, se confirmado o câncer, o tratamento é conduzido pelo cirurgião de cabeça e pescoço, segundo o INCA.

Conclusão: a boca avisa, e parar de fumar ajuda

Freud passou 16 anos entre cirurgias na boca sem largar o charuto. Hoje sabemos que o cigarro age em silêncio na gengiva, escondendo o sangramento que serviria de alerta. Os dentes amarelados são só a parte visível. Escovar bem, usar fio dental, fazer o autoexame e ir ao dentista protegem, e parar de fumar é o passo que mais reduz o risco, em qualquer idade.

Perguntas frequentes

Narguilé e cigarro de palha fazem menos mal à boca?

Não. O INCA inclui narguilé, cigarro de palha, charuto, cachimbo e tabaco mascado entre os produtos que aumentam o risco de câncer de boca.

Quem já fumou por muitos anos ainda ganha alguma coisa parando?

Sim. Os estudos mostram queda no risco de câncer de boca e de perda dos dentes em quem para, mesmo depois de anos fumando.

Referências

• INCA. Câncer de boca: versão para a população. gov.br/inca
• INCA. Rede de tratamento do tabagismo no SUS. gov.br/inca
• Organização Mundial da Saúde. Oral health (2025). who.int
• NHS. Bad breath. nhs.uk
• NHS. How to keep your teeth clean. nhs.uk
• NHS Better Health. Benefits of quitting smoking. nhs.uk
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• Pannuti CM et al. Risk factors of periodontal disease: Latin America and the Caribbean Consensus 2024. Braz Oral Res, 2024. PubMed
• Aldalaeen MO et al. The impact of cigarette smoking and vaping use on the development and progression of periodontitis: a systematic review. Health Sci Rep, 2025. PubMed
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• Adeyemo WL. Sigmund Freud: smoking habit, oral cancer and euthanasia. Niger J Med, 2004. PubMed