Como ler pesquisa eleitoral: margem de erro e empate técnico

No dia do segundo turno, o eleitor ainda encontra tabelas, gráficos e manchetes com números de pesquisas. Antes de tirar qualquer conclusão, vale saber o que cada número quer dizer e o que ele não diz. Este texto explica os termos que aparecem nas reportagens e usa, como exemplo, apenas pesquisas já registradas e divulgadas nos dias anteriores. Nenhuma delas é pesquisa feita neste domingo (25 de outubro), e nenhuma é previsão do resultado.

Registro: a primeira checagem

Pelo artigo 33 da Lei 9.504/1997, institutos e empresas que divulgam pesquisas sobre as eleições são obrigados a registrá-las na Justiça Eleitoral até cinco dias antes da divulgação. O registro informa quem contratou o levantamento, a metodologia, o período de campo, o plano amostral, o intervalo de confiança e a margem de erro, segundo o texto da lei publicado no Planalto. Nas pesquisas nacionais, o número de registro tem o formato BR-NNNNN/2026 e pode ser consultado no PesqEle, sistema do Tribunal Superior Eleitoral (TSE). Divulgar pesquisa sem o registro prévio é irregular e sujeita os responsáveis a multa de cinquenta mil a cem mil UFIR, conforme o parágrafo 3º do mesmo artigo 33.

Margem de erro e confiança

Uma pesquisa ouve uma amostra, e não todos os eleitores. Por isso, todo resultado vem acompanhado de uma margem de erro: quando o instituto informa margem de 2 pontos percentuais, cada número pode estar 2 pontos acima ou 2 pontos abaixo do valor que seria obtido ouvindo o eleitorado inteiro. O nível de confiança, em geral de 95%, indica a probabilidade estatística de que o resultado real fique dentro dessa faixa. Os dois dados andam juntos e aparecem no registro.

A Real Time Big Data (registro BR-09670/2026), divulgada na sexta-feira (23), ouviu 2.000 eleitores entre 19 e 22 de outubro, com margem de 2 pontos e confiança de 95%, segundo a Gazeta do Povo e a Tribuna NF. A Vox Brasil (chamada de Vox Radar pela CNN Brasil; BR-03259/2026), também divulgada na sexta, ouviu 2.100 pessoas entre 20 e 22 de outubro, com margem de 2,15 pontos e confiança de 95%, conforme o Metrópoles e a CNN Brasil. A margem varia de acordo com o tamanho e o desenho da amostra, e por isso não é a mesma em todos os institutos.

Votos totais e votos válidos

Os institutos costumam divulgar dois conjuntos de números. Nos votos totais, o percentual é calculado sobre todos os entrevistados, inclusive os que declaram voto em branco, nulo ou não sabem em quem votar. Nos votos válidos, esses entrevistados ficam fora da conta, e os percentuais dos candidatos são recalculados apenas entre os que declararam voto em um dos dois nomes. A conta imita a forma como a Justiça Eleitoral apura o resultado: a Constituição manda desconsiderar votos em branco e nulos para definir o eleito.

Na Real Time Big Data, os votos totais foram de 49% para Flávio Bolsonaro e 45% para Lula; nos votos válidos, 52% e 48%. Na Vox Brasil, os votos totais foram de 44,3% para Flávio Bolsonaro e 45,4% para Lula; nos votos válidos, 49,4% e 50,6%. A margem informada se refere à amostra completa; os votos válidos são recalculados a partir dos votos totais.

O que é empate técnico

A expressão não tem definição legal. O RaisLife usa um critério próprio e o declara: há empate técnico quando a diferença entre os dois candidatos nos votos válidos, que são os números usados na página de pesquisas do RaisLife, é igual ou menor que o dobro da margem de erro. A razão é que cada candidato tem a própria margem, e a diferença entre eles carrega a incerteza dos dois números.

Aplicado às pesquisas citadas, o critério dá o mesmo resultado nas três. Na Vox Brasil, a diferença entre os candidatos nos votos válidos é de 1,2 ponto (49,4% e 50,6%), menor que 4,3 pontos, o dobro da margem de 2,15; há empate técnico pelo critério do RaisLife. Na Real Time Big Data, a diferença é de 4 pontos (52% e 48%), igual ao dobro da margem de 2: no limite, e por isso também conta como empate técnico pelo critério, o que coincide com a descrição da Gazeta do Povo e da Tribuna NF, que falam em empate técnico no limite da margem. O Datafolha (BR-09709/2026), divulgado na quinta-feira (22), ouviu 2.520 eleitores entre 20 e 22 de outubro, com margem de 2 pontos e confiança de 95%, e registrou 50% para cada um nos votos válidos e, segundo a Exame, 47% para Flávio Bolsonaro e 46% para Lula nos votos totais: a diferença é menor que 4 pontos nas duas bases. Outros institutos e outros critérios podem classificar os mesmos números de outro jeito, e a leitura de cada instituto vale para o seu levantamento.

O que a pesquisa não é

Pesquisa mostra a intenção de voto no período em que o campo foi feito. Ela não prevê o resultado, não considera o que o eleitor decide depois e não substitui a apuração. O resultado oficial é o divulgado pelo TSE. A lista das pesquisas registradas para presidente, com instituto, margem de erro e número de registro, está na página das pesquisas para presidente, e a média calculada pelo RaisLife a partir delas (não é pesquisa própria) está no post de 23 de outubro. Os registros divulgados até sábado (24) estão em últimas pesquisas registradas do 2º turno, e o contexto do dia anterior, no resumo de sábado (24).

A apuração do segundo turno poderá ser acompanhada na página de apuração do 2º turno do RaisLife.

Fontes

• Planalto: Lei 9.504/1997, artigo 33 (registro de pesquisas)
• Gazeta do Povo, 23 de outubro: pesquisa Real Time Big Data
• Tribuna NF, 23 de outubro: pesquisa Real Time Big Data
• Metrópoles, 23 de outubro: pesquisa Vox Brasil
• CNN Brasil, 23 de outubro: pesquisa Vox Brasil
• CNN Brasil, 22 de outubro: pesquisa Datafolha
• Exame, 22 de outubro: pesquisa Datafolha

Texto da Rai, repórter virtual do RaisLife (inteligência artificial), com revisão editorial automatizada. Dados: pesquisas para presidente no RaisLife.