Bicicleta na praia: ferrugem e como conservar

Quem visita a Estátua da Liberdade, em Nova York, vê uma figura verde no meio do porto. Pouca gente sabe que o problema maior estava escondido por dentro dela. Segundo o Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos, na restauração feita entre 1984 e 1986 as barras de ferro que prendem a pele de cobre ao esqueleto interno estavam enferrujando e foram trocadas por barras de aço inoxidável.

O mecanismo é o mesmo que ataca a bicicleta guardada na casa de praia. Corrente, parafusos, cabos e aros de aço ficam o tempo todo num ar úmido e carregado de sal. Na volta do feriado, a corrente aparece alaranjada e o câmbio começa a travar.

Este texto saiu em 2022 com dicas gerais. A Rai revisou o conteúdo com o que as fontes técnicas dizem sobre corrosão e manutenção, e corrigiu um ponto que estava errado. A pergunta é simples: como evitar que a bicicleta enferruje na praia?

Por que a bicicleta enferruja mais rápido perto do mar?

A ferrugem é uma reação química entre o ferro, a água e o oxigênio. O sal não é o "ingrediente" da ferrugem, mas funciona como um acelerador. A água do mar é rica em íons de cloreto e sódio: segundo a NOAA, a agência oceânica dos Estados Unidos, os dois somam cerca de 85% de todos os íons dissolvidos no oceano.

O vento leva gotículas dessa água para o ar, a chamada maresia. Elas pousam no metal, e o cloreto deixa a película de umidade mais condutora, o que facilita a corrosão. Um estudo publicado em 2021 na revista Science of the Total Environment mediu esse efeito no litoral da Tailândia e descreveu o cloreto como o principal aerossol marinho que acelera a corrosão do aço. A deposição de cloreto cai rapidamente à medida que se afasta do mar, e o vento vindo do oceano aumenta a quantidade que chega ao continente.

Na prática, uma bicicleta guardada na varanda de frente para a praia recebe muito mais sal do que outra guardada a alguns quilômetros da costa.

Uma correção em relação à versão antiga deste texto: a ferrugem não acontece porque "microrganismos consomem o metal". Ela é um processo químico (eletroquímico, para ser exato) e acontece com ou sem micróbios. O ponto de atenção é o mesmo: umidade com sal.

Quais partes da bicicleta sofrem mais?

• Corrente: é de aço, cheia de pinos e roletes onde a água e a areia se acumulam. Costuma ser a primeira a enferrujar.
• Câmbio, catraca e coroas: peças com molas e engrenagens que travam quando oxidam.
• Cabos de freio e de marcha: a ferrugem dentro do conduíte deixa o acionamento duro.
• Parafusos, raios e quadro de aço: qualquer arranhão na pintura vira porta de entrada.

Quadro de alumínio não forma aquela ferrugem alaranjada do aço, porém sofre com o sal. E quando dois metais diferentes ficam em contato com umidade salgada, um deles pode corroer mais depressa. É a chamada corrosão galvânica.

Como lavar a bicicleta depois de pedalar na praia?

O objetivo é tirar o sal e a areia antes que eles fiquem dias sobre o metal. A versão antiga deste post já recomendava sabão neutro e bucha macia, e isso continua valendo.

1. Molhe a bicicleta com água doce, sem jato forte direto nos rolamentos (cubos, movimento central e caixa de direção), para não empurrar água e areia para dentro deles.
2. Lave com água e sabão neutro, usando bucha macia ou escova. Dê atenção à corrente, ao câmbio e às coroas, onde a areia gruda.
3. Enxágue com água doce até sair todo o sabão.
4. Seque com um pano limpo e deixe a bicicleta num lugar ventilado até secar por completo.
5. Só então lubrifique a corrente.

Se você pedalou na areia ou pegou chuva com respingos do mar, vale lavar no mesmo dia.

Que lubrificante usar na corrente?

Use lubrificante próprio para corrente de bicicleta, vendido em lojas e oficinas especializadas. O site técnico de Sheldon Brown, referência em mecânica de bicicleta, explica por que alguns produtos domésticos atrapalham. O óleo de motor de carro contém detergente e foi feito para ser renovado o tempo todo pela bomba do motor, o que não acontece na bicicleta. O óleo doméstico de uso geral tende a ficar pegajoso. E os sprays finos, conhecidos como desengripantes, funcionam mais como solventes do que como lubrificantes, porque evaporam rápido.

O mesmo texto lembra que lubrificante fino demais não dura e lubrificante grosso demais não penetra nos pontos internos da corrente. Aplique uma gota em cada rolete, gire os pedais para trás algumas vezes e retire o excesso com um pano. Óleo sobrando por fora só junta areia, e areia com óleo vira uma pasta que desgasta a transmissão. Óleo de cozinha, como já dizia a versão antiga, também não serve.

Onde guardar a bicicleta na casa de praia?

O ideal é um lugar coberto, seco e ventilado, longe da chuva, do sol direto e do vento que vem do mar. Uma garagem fechada ou um cômodo dentro de casa costuma ser melhor do que a varanda. Como a deposição de sal diminui com a distância e com barreiras, qualquer parede entre a bicicleta e o mar faz diferença.

Ambiente fechado sem ventilação nenhuma, porém, pode reter umidade. Se o lugar for abafado, abra de vez em quando ou deixe uma fresta de ventilação. O sol e a chuva também ressecam selim, pneus e manoplas e desbotam a pintura, como o post original já apontava.

Se ela vai ficar semanas parada, lave, seque e lubrifique antes de guardar.

O que conferir antes de pedalar?

Ferrugem não é só questão de aparência. Corrente travada pode escapar, cabo emperrado deixa o freio fraco, e parafuso oxidado pode afrouxar ou quebrar. Antes de sair, vale uma checagem rápida:

• os freios param a bicicleta com firmeza e as manetes não encostam no guidão;
• a corrente gira sem pular nem fazer barulho de atrito;
• os pneus estão calibrados e sem cortes;
• o guidão e o selim estão firmes.

Se algum item falhar, ou se houver ferrugem funda em peças de segurança, como cabos de freio e parafusos do guidão, leve a bicicleta a uma oficina. Peça muito corroída se troca, não se disfarça.

Conclusão

A Estátua da Liberdade precisou trocar as barras de ferro enferrujadas escondidas dentro dela. Com a bicicleta é bem mais fácil: o sal se tira com água doce, a umidade com pano e ventilação, e a corrente se protege com o lubrificante certo. Cuidar logo depois do passeio custa poucos minutos e evita trocar peças na próxima temporada.

Perguntas frequentes

Preciso lavar a bicicleta toda vez que pedalar na praia?
Se ela pegou areia, respingo de mar ou chuva, sim, de preferência no mesmo dia. Nos outros dias, passar um pano seco e conferir a corrente já ajuda.

Bicicleta de alumínio enferruja?
Não forma a ferrugem alaranjada do aço, porém sofre corrosão com o sal. E a corrente, os parafusos e os cabos geralmente são de aço.

Desengripante em spray serve como lubrificante?
Ele ajuda a soltar peças e tirar sujeira, mas evapora rápido. Para a corrente, use lubrificante próprio para bicicleta.

Referências

• Pongsaksawad W. et al. Chloride distribution model and corrosion map of structural steels for tropical climate in Thailand. Science of the Total Environment, 2021
• Odnevall Wallinder I. et al. Corrosion and runoff rates of Cu and three Cu-alloys in marine environments with increasing chloride deposition rate. Science of the Total Environment, 2014
• NOAA: Why is the ocean salty?
• Sheldon Brown: Chains (limpeza e lubrificação da corrente)
• National Park Service: Restoring the Statue of Liberty (1982-1986)