Dor no peito: quando pode ser infarto

Em julho de 1991, a médica americana Bernadine Healy, que naquele ano estava à frente dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH), publicou um editorial curto no New England Journal of Medicine com um título curioso: "A síndrome de Yentl".

Healy comentava dois estudos publicados na mesma edição da revista. Eles mostravam que mulheres internadas por doença das coronárias passavam por menos exames e procedimentos que os homens, inclusive quando o diagnóstico era infarto.

Mais de trinta anos depois, a lição continua valendo para qualquer pessoa: o infarto nem sempre chega do jeito dos filmes, com a mão no peito e a queda dramática. Então, quando uma dor no peito pode ser infarto, e o que fazer nos primeiros minutos?

O que acontece no coração durante um infarto?

O coração é um músculo que trabalha sem parar e recebe sangue por artérias próprias, as coronárias. O infarto agudo do miocárdio, também chamado de ataque cardíaco, acontece quando o fluxo de sangue por uma dessas artérias fica bloqueado. É uma emergência que precisa de tratamento no hospital.

É por isso que o tempo pesa tanto. Segundo o Ministério da Saúde, o atendimento de urgência nos primeiros minutos é decisivo para diminuir o risco de morte. No hospital, o tratamento pode envolver remédios e procedimentos para devolver o fluxo de sangue ao coração. A Sociedade Brasileira de Cardiologia tem uma diretriz própria sobre o tratamento do infarto.

O tamanho do problema no Brasil é grande. Segundo o Ministério da Saúde, o infarto é a maior causa de mortes no país, com estimativa de 300 mil a 400 mil casos por ano, e uma morte a cada 5 a 7 casos.

Quais são os sintomas de infarto?

O sintoma mais conhecido é a dor ou o desconforto no peito. Muita gente não descreve como "dor", e sim como peso, aperto, pressão ou queimação, como se algo estivesse apertando o tórax. Costuma ser forte e prolongada.

Essa dor pode se espalhar (o médico diz que ela "irradia") para:

• o braço esquerdo e, menos vezes, o direito;
• as costas;
• o pescoço ou a mandíbula;
• a parte de cima da barriga.

Junto com ela, podem aparecer suor frio, palidez, falta de ar, enjoo ou vômito e a sensação de que vai desmaiar. Algumas pessoas sentem algo parecido com uma indigestão forte, com queimação e sensação de estômago cheio.

Nem sempre o quadro é completo. O Ministério da Saúde lembra que, em idosos, o principal sinal pode ser a falta de ar, e que em pessoas com diabetes e idosos o infarto pode acontecer sem sinais típicos. Por isso, um mal-estar súbito e sem explicação, nessas pessoas, merece atenção.

Infarto em mulheres é diferente?

É aqui que a história de Bernadine Healy volta. Em 2016, a American Heart Association publicou sua primeira declaração científica dedicada ao infarto em mulheres. O documento afirma que existem diferenças entre os sexos na forma como o infarto se manifesta, nos mecanismos e nos desfechos. Ou seja: não dá para esperar que todo infarto siga o mesmo roteiro.

Quando os sintomas fogem do quadro clássico, é fácil confundir com estresse, gastrite ou cansaço. Se algo parece errado e não passa, vale ligar.

Dor no peito é sempre problema no coração?

Não. O serviço de saúde do Reino Unido (NHS) lembra que, na maior parte dos casos, a dor no peito não vem do coração. Algumas causas comuns:

• Azia e indigestão: começa depois de comer, às vezes com gosto amargo na boca e sensação de estômago cheio.
• Dor muscular: aparece depois de esforço, pancada ou exercício, pode piorar ao respirar fundo e melhora em repouso.
• Ansiedade e crise de pânico: dor muitas vezes aguda e contínua, com coração acelerado, suor e tontura, ligada a uma situação de estresse.
• Infecções respiratórias, como pneumonia, em que a dor piora ao respirar e vem com tosse com catarro e febre.
• Herpes-zóster, que começa com formigamento e depois forma bolhas na pele.

Há também causas no coração que não são infarto, como a pericardite (inflamação da membrana que envolve o coração), que costuma dar uma dor em pontada que piora ao respirar fundo ou ao deitar, e a angina, que tem sintomas parecidos com os do infarto.

O ponto importante é este: só exames feitos no serviço de saúde, como o eletrocardiograma e exames de sangue, conseguem separar com segurança um infarto de outra causa. Na dúvida, o caminho é procurar atendimento, não esperar para ver se passa.

Quem tem mais risco de infarto?

Qualquer adulto pode infartar, mas o risco sobe com a idade e com alguns fatores conhecidos. O Ministério da Saúde aponta como principais o tabagismo, o sedentarismo, a alimentação ruim, o colesterol alto e o estresse em excesso. Pessoas com diabetes ou pressão alta têm de duas a quatro vezes mais chance de ter um infarto. Ter familiares que tiveram infarto ou angina antes dos 60 anos também pesa, segundo o NHS.

A pressão alta, aliás, costuma não dar sintomas. Se você não sabe como anda a sua, entenda os números no nosso texto sobre a tabela de pressão arterial.

O que fazer se suspeitar de infarto?

Os primeiros minutos são os que mais contam. Se você ou alguém perto de você tiver sinais de infarto:

1. Ligue 192 (SAMU) imediatamente. Diga o endereço completo, o que a pessoa está sentindo e desde quando.
2. Não vá dirigindo sozinho ao pronto-socorro. Se a situação piorar no caminho, você fica sem ajuda e ainda coloca outras pessoas em risco.
3. Fique em repouso. Sente-se numa posição confortável, com as costas apoiadas, e evite qualquer esforço, inclusive subir escadas.
4. Siga as orientações do atendente. Não tome remédio por conta própria nem por sugestão de vizinhos ou da internet: quem orienta é a equipe de saúde, que conhece o seu caso pelo telefone ou no local.
5. Deixe a porta destrancada e, se possível, peça para alguém esperar a ambulância na entrada.

Se a pessoa desmaiar e não respirar normalmente, o coração pode ter parado. Peça para alguém ligar 192 e trazer um desfibrilador, se houver um por perto, e comece a reanimação (RCP). Saiba mais no nosso texto sobre o DEA, o desfibrilador externo automático.

Quando procurar um médico

Ligue 192 na hora se tiver dor, aperto ou queimação no peito que não passa em poucos minutos; dor que se espalha para braços, costas, pescoço, mandíbula ou barriga; dor no peito com suor frio, falta de ar, enjoo, palidez ou tontura; falta de ar forte e repentina; ou se alguém desmaiar e não responder.

Procure atendimento no mesmo dia se a dor no peito vier com o coração disparado, falhando ou batendo devagar demais, ou se a falta de ar estiver bem pior que o normal.

Marque uma consulta, começando pelo clínico geral ou médico de família, se tiver uma dor no peito que vai e volta, mesmo que passe rápido, ou se a dor já passou mas a dúvida ficou. O cardiologista é o especialista que acompanha as doenças do coração, e o médico pode encaminhar você a ele. Quem tem fatores de risco também ganha com uma avaliação de rotina, antes de qualquer sintoma.

Conclusão: na dúvida, ligue

Bernadine Healy chamou atenção para um problema simples de entender e difícil de mudar: quando o infarto não se parece com a imagem que todos têm dele, ele demora a ser reconhecido. Isso vale para as mulheres, para os idosos, para quem tem diabetes e para qualquer pessoa que prefere achar que é "só uma azia".

A maioria das dores no peito não é infarto. Mas quem decide isso é o eletrocardiograma, não o palpite. Se a dor aperta, não passa ou vem acompanhada de outros sinais, ligue 192. Chamar ajuda e descobrir que era outra coisa é sempre melhor do que esperar demais.

Perguntas frequentes

Infarto pode acontecer sem dor no peito?

Pode. Em idosos e em pessoas com diabetes, o infarto às vezes aparece só como falta de ar, mal-estar ou cansaço súbito, ou quase sem sintomas.

Dor no lado esquerdo do peito é sempre do coração?

Não. A dor no peito pode ser muscular, de azia, de ansiedade ou de outra origem. Só os exames no serviço de saúde confirmam se é o coração.

Crise de ansiedade pode parecer infarto?

Pode. Suor, tontura e coração acelerado aparecem nas duas situações. Por isso, uma primeira crise, ou uma dor diferente das anteriores, deve ser avaliada num serviço de saúde.

Posso esperar a dor passar para ver se melhora?

Se a dor no peito é forte, dura mais que alguns minutos ou vem com outros sinais de alerta, não. O atendimento nos primeiros minutos é o que mais ajuda a reduzir o risco de morte.

Referências

• Ministério da Saúde. Infarto. gov.br/saude
• NHS. Chest pain. nhs.uk
• NHS. Heart attack: symptoms. nhs.uk
• Mehta LS et al. Acute Myocardial Infarction in Women: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation, 2016. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Sociedade Brasileira de Cardiologia. V Diretriz da SBC sobre Tratamento do Infarto Agudo do Miocárdio com Supradesnível do Segmento ST. Arq Bras Cardiol, 2015. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Healy B. The Yentl syndrome. N Engl J Med, 1991. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov