Salmo 121 em hebraico: texto, tradução e origem

No antigo Templo de Jerusalém, entre o Pátio das Mulheres e o Pátio de Israel, havia uma escada de quinze degraus. A Mishná, a compilação da lei oral judaica concluída por volta do ano 200, conta que esses degraus correspondiam aos quinze "Cânticos das Subidas" do livro dos Salmos e que era sobre eles que os levitas, os cantores do Templo, tocavam e cantavam.

O mesmo texto descreve uma dessas noites, durante a festa de Sucot: tochas acesas, gente dançando no pátio, trombetas soando e os levitas nos degraus com harpas, liras e címbalos. Era música feita para quem chegava, para quem subia.

Um desses quinze cânticos é o Salmo 121, aquele que começa com alguém levantando os olhos para os montes. Ele atravessou mais de dois mil anos e ainda é cantado em hebraico. O que diz cada verso, de onde vem esse título de "subida" e por que tanta gente procura ouvi-lo na língua original?

O que significa "Cântico das Subidas"?

Em hebraico, o título é Shir HaMaalot. A palavra maalot quer dizer "subidas" ou "degraus". Quinze salmos seguidos, do 120 ao 134, levam esse nome, e há duas explicações principais para ele.

A mais conhecida liga os cânticos à peregrinação. Três vezes por ano, nas festas de Pessach, Shavuot e Sucot, famílias inteiras viajavam até Jerusalém, e chegar à cidade, que fica no alto das montanhas da Judeia, era literalmente subir. Por isso é comum ler esses salmos como cantos de quem fazia o caminho; a nota da Bíblia da conferência dos bispos dos Estados Unidos descreve o 121 como uma bênção para quem parte em viagem.

A segunda é a da Mishná, citada no começo deste texto: os quinze degraus do Templo e os levitas cantando sobre eles. As duas explicações não se excluem.

Como é o Salmo 121 em hebraico, verso a verso?

Abaixo está o texto hebraico conforme a edição do Sefaria, com uma tradução livre e curta de cada verso.

• 1. שִׁיר לַמַּעֲלוֹת אֶשָּׂא עֵינַי אֶל־הֶהָרִים מֵאַיִן יָבֹא עֶזְרִי: "Cântico para as subidas. Levanto os olhos para os montes: de onde virá a minha ajuda?"
• 2. עֶזְרִי מֵעִם יְהוָה עֹשֵׂה שָׁמַיִם וָאָרֶץ: "A minha ajuda vem do Senhor, que fez o céu e a terra."
• 3. אַל־יִתֵּן לַמּוֹט רַגְלֶךָ אַל־יָנוּם שֹׁמְרֶךָ: "Ele não deixará o teu pé vacilar; quem te guarda não cochila."
• 4. הִנֵּה לֹא־יָנוּם וְלֹא יִישָׁן שׁוֹמֵר יִשְׂרָאֵל: "O guarda de Israel não cochila nem dorme."
• 5. יְהוָה שֹׁמְרֶךָ יְהוָה צִלְּךָ עַל־יַד יְמִינֶךָ: "O Senhor é quem te guarda, é a tua sombra à tua direita."
• 6. יוֹמָם הַשֶּׁמֶשׁ לֹא־יַכֶּכָּה וְיָרֵחַ בַּלָּיְלָה: "De dia o sol não te ferirá, nem a lua de noite."
• 7. יְהוָה יִשְׁמָרְךָ מִכָּל־רָע יִשְׁמֹר אֶת־נַפְשֶׁךָ: "O Senhor te guardará de todo mal, guardará a tua vida."
• 8. יְהוָה יִשְׁמָר־צֵאתְךָ וּבוֹאֶךָ מֵעַתָּה וְעַד־עוֹלָם: "O Senhor guardará a tua saída e a tua entrada, agora e para sempre."

Repare em dois detalhes. O primeiro é o título: aqui está escrito shir lamaalot, "cântico para as subidas", enquanto os outros catorze dizem shir hamaalot, "cântico das subidas". É uma diferença pequena, que só aparece no original. O segundo é a raiz sh-m-r, de "guardar": ela aparece seis vezes em oito versos (shomer, shomrekha, yishmorkha…). Quem ouve o salmo cantado em hebraico percebe essa palavra voltando como um refrão.

Quem escreveu o Salmo 121?

Ninguém sabe. Vários salmos trazem no título "de Davi" ou "de Salomão", mas o 121 não tem autor indicado.

O que dá para ver é a forma. O primeiro verso fala em "eu"; do terceiro em diante, outra voz responde em "tu". Por isso há quem leia o salmo como um diálogo: quem viaja faz a pergunta e outra pessoa responde.

Onde o Salmo 121 é lido hoje?

Na vida judaica, os salmos são recitados à cabeceira de quem está doente, em enterros e em visitas ao túmulo.

No cristianismo ele chegou junto com o restante do Saltério. Nas traduções grega e latina a numeração muda: a Nova Vulgata, do Vaticano, o traz como Salmo 121 (120), com o título "Canticum ascensionum", "cântico das subidas".

A música também o adotou. Felix Mendelssohn colocou o salmo no oratório Elias, estreado em 1846, no trio "Hebe deine Augen auf" ("Levanta os teus olhos").

Como o Hill Radiance canta o Salmo 121?

O canal Hill Radiance canta salmos no hebraico original, com melodia lenta e a letra na tela, o que ajuda quem quer acompanhar a pronúncia. Estes são os dois vídeos dedicados ao Salmo 121:

O primeiro destaca o segundo verso, "a minha ajuda vem do Senhor". O segundo gira em torno da figura de quem guarda e não dorme, dos versos 3 a 5:

Muita gente ouve esse tipo de gravação em momentos de calma ou de oração, e também para aprender a ler o hebraico bíblico de ouvido.

Conclusão: um cântico feito para o caminho

Os levitas cantavam nos quinze degraus, e os peregrinos cantavam na estrada que subia para Jerusalém. O Salmo 121 nasceu nesse movimento: alguém olha para os montes que ainda faltam atravessar e faz uma pergunta simples. A resposta vem em oito versos curtos, repetindo uma mesma palavra, "guardar".

Ouvir o texto em hebraico é chegar perto do som que aqueles degraus conheciam. Não é preciso saber a língua para notar o ritmo e a palavra que volta.

Perguntas frequentes

Como se pronuncia o começo do Salmo 121 em hebraico?

Uma transliteração simples é: Shir lamaalot, essá einái el heharím, meáin yavó ezrí.

O Salmo 121 é o mesmo que o Salmo 120 da Bíblia católica?

Em Bíblias que seguem a numeração grega e latina, sim. Nas que seguem a hebraica, ele é o 121.

Quantos são os Cânticos das Subidas?

Quinze, do Salmo 120 ao 134.

Referências

• Sefaria. Salmos 121, texto hebraico e tradução. sefaria.org/Psalms.121
• Sefaria. Mishná, Midot 2:5 (os quinze degraus). sefaria.org/Mishnah_Middot.2.5
• Sefaria. Mishná, Sucá 5:4 (os levitas nos degraus em Sucot). sefaria.org/Mishnah_Sukkah.5.4
• My Jewish Learning. Psalms. myjewishlearning.com
• USCCB. Salmo 121, texto e notas (New American Bible). bible.usccb.org
• Vaticano. Nova Vulgata, Liber Psalmorum. vatican.va
• IMSLP. Mendelssohn, Elijah, Op. 70. imslp.org

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